解放前的中国泵工业，并不完全是一穷二白，其中也有过一段发展经历，只不过由于战乱而由此中断。
从1 8 6 8年萌芽，经过8 0年成长到1 9 4 8年为止，中国大地上已有了两个专业泵制造厂，即1 9 2 8年成立的长春魁利金制泵厂和l 9 4 6年建立的上海恰兴抽水机修造社。同时，有大量的泵制造兼业厂。著名的大厂有大隆机器厂、上海机器厂、新中动力股份有限公司、震旦机器厂和周恒顺机器厂，以及永固机器厂、三蕃机器厂等。解放后，这些企业都发展成为我国泵工业骨干企业或重点企业。
中国第一台抽水机并不是1 9 0 7年周恒顺机器制造的1 5马力离心式抽水机，更不是l 9l 4年大隆机器厂生产的单级离心泵，而是1 8 6 8年江南制造局机器厂制造的第一批3台往复式抽水机。
江南局机器厂从1 8 6 8年成立至1 9 04年止，共生产抽水机7 7台。这个机器厂还能生产机床、蒸汽机、起重机、水压机、轧钢机以及军工方面日产步枪50只，年产7 5～l 2 0口径山炮5 O门等，其制造技术与英德相比也就差1 0年左右，比日本还高。只是这个国字号企业人浮于事、经营混乱、亏损严重、技术不能转化生产力。
解放前，我国泵生产品种，除了生产蒸汽往复式活塞泵、离心式单级水泵外，还生产多级泵、油泵、砂泵、消防泵、泥浆泵、污水泵、深井泵和真空泵。这些泵大部分都是仿制的，但也有自己设计制造的，如上海机器厂的6寸口径的农用水泵就是该厂协理颜耀秋工程师自己设计、制图、带领工人制造的，并亲自带销售人员以“五福”牌位商标在浙江黄岩地区试销的，很受用户欢迎。
在1 9世纪下半叶，中国出现洋务运动和部分船舶修造公司，尤其辛亥革命后，思想获得解放，实行自由市场经济，泵制造工厂或公司相继成立，在上海、汉阳、天津、大连、广州、常州、博山、无锡、阳泉、长春、苏州、济南、太原、南京、北京、重庆、柳州、哈尔滨、昆明、成都、石家庄、本溪等地出现各类制造泵的机器厂、铁工厂。尤其是以上海为中心的苏锡常地区到上世纪30NF代，兼营生产泵厂家已超过25家机器厂，每年年产泵已超过1 000多台，已经是中国泵工业制造营销中心。日本侵华战争对我国泵工业损伤很大。当时，仅上海机器厂家共570家，主要集中在虹口、闸北、南市一带，除内迁重庆等地66家外，直接被日寇炸毁和炮火毁灭的达360家。加上抗战胜利后，蒋介石又发动了内战，中国泵机器制造几乎奄奄一息，根本没有恢复的时间，更谈不上振兴。
